Qu'est-ce que le cholestérol?

Le cholestérol est une des matières grasses contenues dans le sang. Votre organisme l’utilise pour fabriquer les membranes de ses cellules, la vitamine D et certaines hormones. Il existe deux types de cholestérol :

1. Cholestérol LDL (lipoprotéine à faible densité) – souvent appelé « mauvais » cholestérol parce que des taux élevés de cholestérol LDL dans le sang favorisent l’accumulation de plaques sur les parois des artères
2. Cholestérol HDL (lipoprotéine à haute densité) – appelé « bon » cholestérol parce qu’il aide à éliminer le cholestérol LDL des parois des artères

Les triglycérides ne sont pas du cholestérol, mais sont un autre type de lipides que l’on retrouve dans le sang. Des taux élevés de triglycérides sont associés à un surplus de poids, à une consommation excessive d’alcool et au diabète. Votre taux de triglycérides est habituellement mesuré en même temps que votre cholestérol.

Le cholestérol, les maladies du cœur et les AVC

Un taux élevé de cholestérol constitue un facteur de risque important de maladies du cœur et d’AVC. En réduisant votre taux de cholestérol, vous pouvez diminuer sensiblement vos risques de maladies du cœur et d’AVC. Un taux élevé de cholestérol peut entraîner l’accumulation de plaques le long des parois des artères et les rétrécir, ce qu’on appelle athéroscléroses et ce qui nuit à la circulation du sang dans votre cœur et votre organisme et fait augmenter vos risques de problèmes circulatoires, de maladies du cœur et d’AVC.

Neuf façons de bien contrôler votre cholestérol

1. Faites vérifier votre cholestérol. Demandez à votre médecin de le faire vérifier si :
   • Vous êtes un homme de 40 ans ou plus.
   • Vous êtes une femme ménopausée de 50 ans ou plus.
   • Vous souffrez de maladie du cœur, de diabète, d’hypertension artérielle ou vous avez subi un AVC.
   • Votre tour de taille dépasse les 102 cm (40 pouces) chez les hommes et 88 cm (35 pouces) chez les femmes. Pour les personnes d’origine chinoise ou sud-asiatique, si votre tour de taille dépasse 90 cm (35 pouces) chez les hommes et 80 cm (32 pouces) chez les femmes.
   • Vous avez des antécédents familiaux de maladies du cœur ou d’AVC.
2. Réduisez votre consommation de matières grasses entre 20 et 35 % de votre apport calorique quotidien.
3. Choisissez des lipides sains comme les lipides polyinsaturés ou monoinsaturés qui se retrouvent principalement dans les huiles végétales, les noix et le poisson.
4. Limitez votre consommation de lipides saturés – qui se retrouvent principalement dans la viande rouge et les produits laitiers riches en matières grasses.
5. Évitez les lipides trans – qui se retrouvent souvent dans les aliments préparés avec des matières grasses ou de l’huile végétale partiellement hydrogénée, les margarines solides, les aliments prêts à manger et les aliments précuisinés. Les lipides trans font augmenter le mauvais cholestérol et abaissent le bon cholestérol.
6. Servez-vous du Guide alimentaire canadien pour manger sainement lors de la planification d’une saine alimentation. Consommez davantage de grains entiers, de céréales, de légumes et de fruits.
7. Utilisez des méthodes de cuisson à faible teneur en matières grasses comme le four, le gril ou à l’étuvée et évitez autant que possible la friture.
8. Vivez sans fumée. Le tabagisme fait augmenter le mauvais cholestérol (LDL).
9. Soyez physiquement actif. Le Guide d’activité physique canadien recommande aux adultes d’accumuler au moins 150 minutes d’activité physique modérée à vigoureuse par semaine, en segments de 10 minutes. La pratique régulière d’une activité physique permet d’améliorer les taux de bon cholestérol.
10. La pratique d’une activité physique la plupart des jours de la semaine peut améliorer les taux de « bon » cholestérol.

Renseignez-vous sur le contrôle du cholestérol par l’alimentation et l’activité physique.

Pour plus d’information sur le cholestérol, veuillez lire notre brochure Vivre avec le cholestérol.

Dernière revision en mars 2011.